No basta con la prohibición para ser testigo de un impacto positivo, es necesaria la sustitución.
El asbesto ha sido utilizado durante miles de años debido a su resistencia al calor y su capacidad para ser tejido en materiales fuertes. Durante la antigua Grecia y Roma hasta la revolución industrial, el asbesto era considerado como un tesoro. Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XX, se descubrieron los riesgos asociados con la exposición a este mineral fibroso.
En Bioestructuras te contamos un poco más sobre qué es el asbesto y los riesgos que trae su uso.
¿Qué es el asbesto?
El asbesto o también llamado amianto es un conjunto de minerales naturales no metálicos compuestos de fibras de silicato y tiene una amplia gama de propiedades físicas y químicas excepcionales. Estos incluyen baja conductividad térmica, alta maleabilidad, aislamiento acústico, refuerzo de matriz, impermeabilización, resistencia al fuego y al calor. Y una resistencia inusual a la degradación química. Estas propiedades hicieron del amianto una solución rentable para muchas aplicaciones industriales, y especialmente en la construcción, donde se ha utilizado ampliamente en productos como tejas, paredes divisorias, tuberías y tanques de agua.
Regulaciones y prohibiciones: Protegiendo vidas
En el 2021, Colombia se ha unido a la lista de países que han aprobado leyes que prohíben el uso de amianto. Sin embargo, todavía existen 300 millones de metros cuadrados de techos de fibrocemento tóxico instalados en Colombia para los cuales no existe un plan claro de sustitución. La prohibición del asbesto generará cambios sistémicos en la industria y en el mercado laboral que conducirán a la mejora de la salud de algunos miles de colombianos. Pero deja poco claro el destino de millones de habitantes que actualmente viven o interactúan bajo cubiertas de fibrocemento.
La prohibición del asbesto generará cambios sistémicos en la industria y en el mercado laboral que conducirán a la mejora de la salud de algunos miles de colombianos. Pero deja poco claro el destino de millones de habitantes que actualmente viven o interactúan bajo cubiertas de fibrocemento.
Para que los colombianos sean testigos de cualquier impacto significativo de la prohibición del asbesto en el corto y mediano plazo. El pueblo colombiano y su gobierno deben abordar el reemplazo del asbesto así como su disposición masiva; la falta de un plan de sustitución solo retrasará el punto de inflexión de la tendencia creciente de enfermedades relacionadas con el asbesto.
Riesgos debido al asbesto para la salud de las personas
Hoy, 66 países han prohibido la producción y el uso de este material debido al alto riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma, una forma rara de cáncer que afecta las membranas que rodean los pulmones y otros órganos, causados por la exposición del ser humano a este material.
Los peligros del asbesto se expusieron por primera vez en 1899 cuando Montague Murray informó casos de fibrosis pulmonar. A partir de entonces, la investigación y los estudios clínicos continuaron demostrando década tras década la correlación entre la exposición al asbesto y las enfermedades pulmonares que se le atañen a este material. En consecuencia, muchos gobiernos, especialmente aquellos de países desarrollados, han implementado medidas de protección, desde regular el manejo del asbesto hasta su total prohibición.
Por otra parte, las enfermedades relacionadas con el asbesto tienen un largo período de incubación, generalmente de 15 a 40 años. Esto significa que las enfermedades relacionadas con el asbesto persistirán mucho después de la prohibición e incluso la eliminación. De hecho, se espera que el número de personas afectadas por el asbesto aumenta durante la próxima década.
¿Qué productos pueden contener asbesto?
Los productos que pueden contener asbesto incluyen materiales de construcción como techos, pisos, y aislantes. Así como productos de uso diario como frenos de automóviles y algunos productos de talco.
El asbesto es un recordatorio sombrío de las decisiones equivocadas del pasado. Aunque su uso ha disminuido considerablemente en los últimos años, todavía puede estar presente en muchos lugares. Es crucial estar informado y tomar las decisiones necesarias para proteger nuestra salud y la de aquellos que nos rodean.
Sustitución del asbesto por estructuras sostenibles: Una decisión para cuidar la salud y proteger el medio ambiente
Es importante anotar que las intenciones de modernizar las infraestructuras a medida que los techos de fibrocemento se vuelven obsoletos son cada vez más evidentes debido a los altos costos de mantenimiento que involucran este tipo de estructuras.
Lo anterior, ha impulsado a la industria a sustituir este tipo de cubiertas por otro tipo de materiales de mayor duración y menor costo. Sin embargo, otros actores menos favorecidos no tienen la capacidad financiera para cubrir el costo inicial de inversiones como esta. Es por ello que se vuelve primordial que Colombia tenga un plan para la sustitución del asbesto dirigido especialmente a las organizaciones de bajo capital y personas de escasos recursos económicos.
Este es un llamado urgente para desarrollar un plan a nivel nacional apoyado por el gobierno y el sector privado. Así como algunas instituciones internacionales que puedan aportar capital, nuevas tecnologías y orientación sobre cómo implementar un esquema efectivo para que Colombia se convierta en una nación 100% libre de amianto.
Bioestructuras: Construcciones sostenibles y amigables con el medio ambiente
El asbesto, una vez considerado un tesoro, hoy en día es conocido como un peligro oculto. A través de la conciencia y la acción, podemos trabajar juntos para superar los desafíos que este material plantea y garantizar un futuro más seguro para todos.
En Bioestructuras realizamos construcciones cada día más sostenibles, a través del internet de las cosas, energía renovable, construcción sostenible y la arquitectura verde.
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Diana Monsalve
Gerente Bioestructuras
Gerente General, Comercial y Financiera
